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Las 10
historias de ciencia tope de 2011
por
Abigail Klein Leichman
En un año
impresionante para la ciencia israelí, ISRAEL21c reseña
algunas de sus historias más populares del año, desde
los avances en el cáncer hasta computación en control
mental y ventanas solares.
NeuroAD ofrece ayuda para el Alzheimer, libre de drogas.
¡Qué año para la ciencia en Israel! Fue un año de
notables avances en diabetes, investigación del cáncer,
Alzheimer y tecnologías robóticas.
Fue un año en el que científicos israelíes desarrollaron
un sinnúmero de maneras imaginativas para tratar de
reducir nuestro impacto ecológico, dando pasos de
gigante en innovaciones medioambientales, a partir de
energía solar, desalinización y combustibles
alternativos e ,incluso, el primer remolcador del mundo
para aviones.
También fue el año en el que una computadora venció a
concursantes humanos en un programa de juegos, y el
científico israelí, Danny Shechtman, ganó el Premio
Nobel de Química - el cuarto israelí en ganar el premio
de química, y el 10° en ganar un Nobel.
Con lo mucho que sucedió durante 2011, es difícil hacer
un seguimiento de todos los avances. Para refrescar
vuestras memorias, hemos elaborado una lista de las 10
historias de ciencia más populares del año...
1. Una vacuna que puede matar el cáncer
ImMucin de Vaxil BioTherapeutics, una vacuna
terapéutica, en avanzados ensayos clínicos en el Centro
Médico Universitario Hadassah de Jerusalén, puede
adaptarse para tratar, no sólo el 90 por ciento de los
cánceres, sino también las mega-enfermedades como la
tuberculosis. ImMucin no es un preventivo; activa y
refuerza el sistema inmunológico natural del cuerpo,
para que busque y destruya células cancerosas ya
existentes, tales como aquellas persistentes después de
cirugía de cáncer. El tratamiento no causa ningún efecto
secundario, y puede tomarse indefinidamente, como las
vitaminas. El CEO Julian Levy le dijo a ISRAEL21c, que
ImMucin podría estar listo y comerciable dentro de los
seis años.
Vaxil CEO Julian Levy
2. Lo último
en alta tecnología de seguridad - un ratón
El nuevo emprendimiento israelí Bioexplorers, tiene un
método, no invasivo y fácil, para detectar contrabando
en bolsos, equipajes y cargas: roedores entrenados. "Los
ratones tienen un excelente sentido del olfato, y son
relativamente fáciles de entrenar", explica el CEO Eran
Lumbroso. Cuando una persona pasa por un pasillo del
sistema Bioexplorers, un ventilador sopla aire hacia un
sensor receptor que lo envía a una cámara que contiene
varios ratones entrenados. Si huelen drogas o bombas, se
mueven hacia otra cámara y hacen funcionar una alarma.
"Los ratones rara vez cometen un error, y todo el
procedimiento es mucho menos invasivo o intimidante que
los alternativos, como el uso de perros o máquinas de
rayos X", dice Lumbroso.
Ratones entrenados pueden olfatear drogas y explosivos
3.
Dispositivo avanzado ayuda, a pacientes de Alzheimer, a
recuperar habilidades cognitivas
NeuroAD, un nuevo sistema de estimulación
electromagnética, desarrollado por Neuronix, basado en
Yokneam, parece cambiar el curso de la enfermedad
degenerativa Alzheimer y permite a los pacientes
recuperar desvanecidas habilidades cognitivas. Es el
primer dispositivo médico del mundo en recibir la
aprobación para el tratamiento de Alzheimer leve a
moderado. Los ensayos clínicos, que continuarán en 2012
en Europa y Estados Unidos, muestran que un par de
semanas de este tratamiento no invasivo, da resultados
medibles de la mejoría cognitiva, superiores a las
mejoras logradas con los medicamentos para Alzheimer.
4. Un cambio innovador en la detección del cáncer de
mama
En 2004, después de que el ingeniero electro-óptico
israelí, Booz Arnon, perdió a Ruth, su madre, por cáncer
de mama, puso su atención en la invención de una
alternativa de detección más precisa que la mamografía,
rentable y sin manos. RUTH, el dispositivo que innovó,
al que le puso el nombre de su mamá, utiliza una nueva
plataforma de marca registrada, basada en un análisis
cuantitativo de computadora de las señales de 3D e
infrarrojas, emitida por tejidos mamarios cancerosos y
benignos. El breve procedimiento de selección no implica
contacto físico o radiación, y podría estar disponible
en los consultorios médicos - inicialmente como
complemento de la mamografía - en 2012.
RUTH: mejor que la mamografía
5. ¿Una
vacuna contra el Alzheimer en forma de aerosol nasal?
¿Podría prevenirse, no sólo tratarse, la enfermedad de
Alzheimer? Esa es la idea detrás de una vacuna nasal,
dos en uno, desarrollada en la Universidad de Tel Aviv,
que podría proteger tanto contra el Alzheimer como
contra accidentes cerebro vasculares. El medicamento,
aplicado con vaporizador, parece reparar el daño
vascular en el cerebro, rodeándolo con "tropas" del
propio sistema inmune del cuerpo. Este avance es de
extraordinario interés para los laboratorios
farmacéuticos de Estados Unidos, dado que uno de cada
ocho estadounidenses desarrollará Alzheimer en algún
momento, y porque la enfermedad de Alzheimer, a menudo,
está asociada con un mayor riesgo de un derrame cerebral
potencialmente fatal, debido a la lesión vascular en el
cerebro.
Photo de Tsafrir Abayov/Flash90
6. Una ventana solar que genera energía
Pythagoras Solar dio a conocer la primera unidad de
vidrio transparente fotovoltaico (UVTF), diseñado para
ser integrado fácilmente en los edificios
convencionales. El CEO Gonen Fink le dijo a ISRAEL21c:
"Hay muchas compañías, hoy en día, que fabrican ventanas
energéticamente eficientes, o generadores fotovoltaicos
de energía, tales como tragaluces, pero ésto... es la
primera vez que alguien ha combinado realmente las
ventajas en un producto". En junio, la ventana de
Pythagoras Solar ganó el prestigioso Desafío
Ecoimaginación de GE, que reconoce las innovaciones más
prometedoras para captar, gestionar y utilizar la
energía en los edificios.
La ventana de Pitágoras permite pasar la luz y la
utiliza para generar electricidad
7.
Próximamente: una vacuna contra el cáncer
El nuevo emprendimiento biomédico israelí, Vacciguard,
está introduciendo una tecnología para desarrollar
vacunas contra el cáncer y una amplia gama de
enfermedades para las que, actualmente, no existen
tratamientos eficaces, como la meningitis tipo B, tres
tipos del virus del Nilo Occidental y el citomegalovirus
(CMV), que infecta a entre el 50 por ciento y el 80% de
los adultos en Estados Unidos, y a un 40% en todo el
mundo. La CEO Dra. Eitan Anat señala que más de 15
millones de personas mueren cada año por enfermedades
infecciosas - y no sólo en los países en desarrollo.
Vacciguard se basa en la investigación del mundialmente
famoso inmunólogo, Prof. Irun Cohen ,del Instituto
Weizmann de Ciencias.
Anat Eitan, CEO de Vacciguard
8. Una
retina biónica para discapacitados visuales
Inserta en
el ojo con un procedimiento de 30 minutos, el implante
Bio-Retina, de alrededor del tamaño de un grano de
arroz, se convierte en una retina artificial que se une
a las neuronas en el ojo. Se activa mediante anteojos
especiales que transforman la luz entrante en impulsos
eléctricos que estimulan las neuronas para que envíen
imágenes al cerebro. Los resultados son casi inmediatos.
Aunque el nuevo emprendimiento israelí, Nano Retina, no
es el primero en el campo de desarrollo de tal
tecnología, su implante ofrece una mejora en la visión,
multiplicada por diez, en comparación con las dos
soluciones que hay hoy en el mercado. Ahora está en el
final de la etapa de I+D, que es una buena noticia para
los miles de personas que se quedan ciegas cada año.
Bio-Retina es una retina electrónica, hecha por el
hombre, activada por anteojos equipados con una fuente
láser de energía
9. Computación controlada mentalmente, para
discapacitados
Con la esperanza de dar más dignidad y posibilidades de
comunicación a las personas discapacitadas, un trío de
estudiantes de la Universidad Ben-Gurion del Negev
desarrolló MinDesktop, un programa de interfaz gráfica
de usuario (IGU), que conecta las ondas cerebrales con
una computadora a través de Emotiv, unos auriculares que
pueden grabar y analizar las ondas cerebrales EEG.
Aunque faltan años para su comercialización, este avance
permitiría, a personas físicamente impedidas, usar sus
pensamientos para enviar correos electrónicos, navegar
por la Web, encender reproductores multimedia y
comunicarse con sus computadoras y con el mundo
exterior. También tiene el potencial para entornos
ruidosos o situaciones en que dos manos no son
suficientes.
Foto de Dani Machlis, Universidad Ben-Gurion
Los
estudiantes de la Universidad Ben-Gurion del Negev, Uri
Usami, Ariel Rosen y Ofir Tam, desarrollaron una manera
para que las personas controlen las acciones de la
computadora con sus pensamientos.
10. La energía solar que flota sobre el agua
La generación de energía solar sería más práctica si no
fuera por dos enormes inconvenientes: El costo de los
materiales de silicio que convierten la luz en
electricidad, y las grandes extensiones de tierra
necesarias para parques solares. Resolviendo ambos
problemas con redes de energía solar que pueden flotar
sobre el agua, Solaris Synergy logró el primer lugar en
el Concurso Nacional Abierto de Tecnología Limpia IDEAS,
de Israel, en noviembre de 2010. Construida con plástico
liviano y fibra de vidrio, una red de módulos conectados
puede flotar en cualquier superficie de agua, dulce,
salada o servida. Esta plataforma solar para agua se
dobla como un depósito transpirable que reduce la
evaporación y elimina las algas.
Un prototipo del sistema flotante de energía solar,
sobre el techo de la sede de Jerusalén de Solaris
Synergy
Fuente:
PorIsrael
Traducido para porisrael.org por José Blumenfeld
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