Amália Rodrigues

en el décimo aniversario de su fallecimiento

por Mijael Vera

El miércoles 6 de octubre de hace 10 años (1999), Portugal y el mundo de la música popular se vistieron de luto: había fallecido la más grande cantante portuguesa de todos los tiempos.

Con una dilatada carrera artística de casi 60 años de éxitos, Amália Rodrigues logró que a través de su voz fuese la propia imagen de Portugal la que surgiera a la hora de escuchar sus canciones, leer sus versos, contemplar su filmografía. Consagrada como cantante internacional a partir de la inolvidable interpretación de "Barco Negro" en un filme francés, Amália Rodrigues reconoció permanentemente al Fado como su reinado.

El Fado

El Fado es, junto al Flamenco y al Blues, la creación popular que, probablemente, mejor refleja el alma colectiva de todo un pueblo. Se trata de casi la única exportación cultural portuguesa, además de la arquitectura y del idioma, desde luego. Se trata de la bandera emblemática de un imperio otrora poderoso, de dimensiones y extensión impresionantes y con aires de potencia en la época de los descubrimientos. El Fado nació a mediados del siglo XIX en los barrios humildes de Lisboa. Nació allí, en la pobreza, como todas las formas musicales vinculadas con lo popular que se dan en todo el mundo. Nació en los ambientes de la bohemia lisboeta, en las tabernas del puerto, a través de las intrincadas callejuelas del barrio de Alfama y de la Mouraría, cantando sus poemas de dolor por el amor perdido, de celos, de amores marineros, de traiciones, fatalidad y destino negro.

El Fado se convirtió, así, en la expresión de aquel que se resigna, porque "el Fado acontece, se siente, no se explica" como declaró Amália Rodrigues en más de una oportunidad. Nacida en un país que queda en el límite extremo de Europa, en ese lugar solitario donde "la tierra acaba y el mar comienza" como decía el poeta Camões, frente a ese mar que fue siempre un sueño irresistible que hizo a los portugueses sentirse poderosos y fuertes partiendo a la conquista de los océanos, Amália cantó con fuerza propia el amargo destino que siguió a la gloria de los descubrimientos. El Fado continuó cantando esa desilusión, ese deseo de imposibles que se llama "saudade", volviéndose al pasado y evocando lo que ya murió: un amor infeliz, la partida del ser amado, los tormentos de una pasión. En este canto, un destino individual se confunde con el de todo un pueblo. Con el marco musical de las nostálgicas guitarras portuguesas, especie de mandolina muy peculiar, Amália, estática, envuelta en un mantón negro de fleco largo, entonó estos cánticos de tristeza dándole al Fado su forma definitiva. Vendedora de naranjas en los muelles de Lisboa, con una educación básica menos que aceptable, con el hambre a cuestas, y un timbre de voz incomparable, logró darle al alma del Fado aquella "saudade" que le caracterizó desde entonces.

La Voz y la Innovación

Cantando en lo que los especialistas llamaron "escala española", Amália Rodrigues quebró la voz como nunca se había hecho antes, y con un sabor de profunda raíz ibérica cantó al amor eterno. Con una profunda intuición lusitana, ya desde muy joven Amália Rodrigues comenzó a transformar el sentido pesimista del Fado tradicional para liberarle del derrotismo anímico que caracterizaba al modesto género. Desde entonces, el Fado verdadero es el que "hace llorar, porque llorar es bueno para superar la tristeza". Con, no sólo, los acentos apasionados de su voz, sino que con una extraordinaria riqueza de matices, la Rodrigues introdujo variaciones de dramática intensidad, como la prolongación de una nota retardada en su efecto, o un sugerente silencio colocado con arte. Esta técnica, nueva en el ambiente lisboeta, fue prontamente imitada y se asimiló a las formas tradicionales de la interpretación del Fado.

Por otro lado, Amália cantó con una intensidad tan peculiar sus temas que logró superar la barrera de los idiomas, logrando que quienes no conocían la compleja pronunciación de la lengua portuguesa del país lusitano, igual comprendieran el sentido de las palabras, aún sin conocer el idioma. Este inusitado efecto le abrió las puertas de países tan disímiles como México, Japón, Rusia, Inglaterra. No fueron pocos los compositores de gran fama mundial los que escribieron canciones para ella. Entre ellos debemos mencionar a Cuco Sánchez ("Fallaste Corazón"), Charles Aznavour ("Ay, Mourir Pour Toi"), Endrigo-Bordotti ("Canzone Per Te"), entre muchos otros.

En sones de noches húmedas, de estrechas calles lisboetas, de brumas crepusculares, y de amores que marchan para no volver, Amália Rodrigues incorporó al Fado a los más grandes poetas portugueses desde el Renacimiento hasta la actualidad en una revolución musical sin precedentes. Así, cantó a Luis de Camões, Linhares Barbosa, Luis de Macedo, Pedro Homem de Melo, Alexandre O'neil, David Mourão Ferreira, Amadeu do Vale, Manuel Alegre, Ary Dos Santos, entre otros, no sin grande escándalo por parte de puristas y mentalidades conservadoras. De esta manera, con el Fado ya enriquecido, Amália Rodrigues se propuso un nuevo viraje cuando, a mediados de los años 60' comenzó a cantar a los poetas prohibidos, poemas que hablaban de amores alternativos y emancipados de la mirada patriarcal de la sociedad reaccionaria. El impacto internacional de Amália Rodrigues fue enorme, triunfando en París, Nueva York, Tokio; se hicieron múltiples versiones de "Lisboa Antigua" y de "Abril en Portugal" (Coimbra), se la llevó al cine portugués (lamentablemente desconocido en nuestras tierras) y se la reconoció y aclamó en todo el mundo como la "Rainha Do Fado".

En los años 70' su carrera se vio fuertemente complicada en Portugal. La Revolución de los Claveles (25 de abril 1975) que logró derrocar a la dictadura fascista de manera masiva y pacífica, derivó rápidamente hacia expresiones de rechazo al "pasado" en donde Amália era el símbolo del Fado, canción que fue calificada de "derrotista". Pero con la misma velocidad, una vez instaurado el sistema democrático en el país, las cosas volvieron a su lugar.

En los años 80' Amália una vez más vino a sorprender a su público al cantar sus propios poemas los que se incorporaron rápidamente a la conciencia colectiva de los portugueses. Inexcusable resulta, entonces, no conocer un "Estranha Forma de Vida", un "Ai, Esta Pena De Mim", o un "Lágrima", versos sentidos y profundos que mostraron una nueva dimensión de esta cantante-poeta.

La Paradoja

Junto a este notable éxito que perduró por cerca de 60 años, se dio una curiosa paradoja: sus discos, que suman más de 150 álbumes, jamás fueron editados a escala masiva. Fue el deseo de Amália que sus discos nunca fueran editados en cantidades espectaculares porque ella estimaba que la experiencia del Fado debía darse en persona, en el espectáculo en vivo. De hecho, muchos álbumes fueron editados con número de serie, no superando la cifra de mil o dos mil ejemplares. Quizás ésta sea la razón de que su obra sea conocida en Chile sólo por pequeños círculos de "iniciados". Amália Rodrigues siempre quiso que fuese así; rehuyó los espectáculos masivos hasta donde pudo hacerlo, y recomendaba escuchar sus discos a solas, con un vaso de vino dulce, y, ojala "a la luz de las velas".

Sin embargo, sus discos fueron grabados, muchas veces sin ella saberlo, cuando sus productores registraban los ensayos que ella hacía en su casa. Dato significativo es que Amália Rodrigues ha sido la única cantante a nivel mundial que tiene su voz registrada en todos los sistemas de grabación inventados durante el S.XX....

Amália y los judíos

Curiosamente Amália Rodrigues tuvo un récord especial: fue una de las primeras cantantes de relevancia internacional que efectuó un recital en Israel volviendo a ese país en innumerables oportunidades. Su amor por el Pueblo judío era de una autenticidad a toda prueba, y de eso es testigo el autor de este artículo que mantuvo una amistad personal con Amália Rodrigues por casi veinte años.

Ya en los años 50' Amália, para sorpresa de la conservadora mentalidad portuguesa de la época, grabó una canción sefaradita (Petenera Portuguesa), que obtuvo gran éxito a escala europea.

En los años 60' establecida una extraordinaria complicidad artística con el músico Alain Oulman, su producción se vio enriquecida con matices semíticos de vital complejidad. Precisamente es en esta época en que se desató una persecución política por parte de la dictadura contra Oulman bajo la acusación de ser "judío y comunista", ambas cosas verdaderas. Oulman, detenido y torturado fue liberado sólo por causa de las gestiones que la propia Amália Rodrigues hizo ante autoridades del Estado volviendo rauda desde Israel donde se encontraba efectuando una gira. Oulman fue liberado pero le fue quitada la nacionalidad y expulsado del país. Amália jamás perdonó esta afrenta de corte antisemita. Oulman pudo volver sólo después de 1974 cuando la dictadura cayó por el empuje de la Revolución de los Claveles.

En el año 1991 el Estado de Israel condecoró a Amália Rodrigues con la Medalla "Jerusalem", en homenaje a su postura en defensa de los judíos y su decidido apoyo a la causa sionista. En el año 2001, ya fallecida la artista,  fue plantado un árbol en homenaje a Amália Rodrigues en el Estado de Israel,  en mención a su compromiso con la defensa del Derechos Humanos.

Los últimos momentos

En la década de los 90', Amália Rodrigues recibió el reconocimiento oficial de España, Francia, Israel, Inglaterra y del mismo Portugal en sendas condecoraciones que le fueron entregadas con todos los honores. Recorrió los más grandes escenarios del mundo entero para despedirse en emotivos recitales y se dedicó a reescribir sus memorias. Hacia finales de su existencia, apareció un álbum de magnífica calidad con grabaciones inéditas de sus años jóvenes, junto a un libro de poemas de su autoría.

La mañana del 6 de octubre de 1999. la Enciclopedia Larousse la denominaba, junto a Ima Sumak, Edith Piaf, Om Khalsoum y Ella Fitzgerald, una de las 5 mejores cantantes populares del S. XX. Sólo minutos antes Amália Rodrigues había fallecido tranquilamente en su casa de Lisboa a los 79 años de edad.

Sepultada en una modesta tumba, el Estado Portugués debió ceder a la presión popular y trasladar sus restos hasta el Panteón Nacional que es donde se encuentran los héroes de siglos de proezas lusitanas. Es la única mujer que se encuentra allí.

Lo que queda

Con la voz de Amália Rodrigues es la propia imagen de Portugal la que nos surge. Y esto que pudiese parecer una simplicidad mayúscula, es reconocido hoy por todos los estudios especializados de la cultura portuguesa del siglo XX. Jamás cantante alguna de ningún país del mundo logró esta dramática fusión. El Fado en la voz de Amália se tornó parte integrante de la vida de Lisboa. Para el forastero resulta ser la máxima expresión del alma portuguesa. Para los grandes intérpretes de música ligera es una cita obligada. No en vano declaraba un prestigiado crítico francés en 1995: "Amália Rodrigues es, para los amantes de la buena música popular del siglo XX, algo así como "El Acorazado Potemkim" para los aficionados al cine-arte...".