La historia de cada converso al judaísmo es una
interesante historia de descubrimiento espiritual. En el
caso de Natan Gamedze, ese viaje comenzó hace 40 años en
Swaziland, en donde él nació en una familia de la
realeza. Gamedze posee una imponente figura real, pero
es su capacidad intelectual la que nos da una gran
impresión. Graduado con honores en Oxford, ha recibido
un master en traductorado de la Universidad Wit de Sud
África, y ha sido traductor en la Suprema Corte de Sud
África.
La gran habilidad por las lenguas - él es fluente en 13
lenguas - jugó un papel central en su descubrimiento del
Judaísmo. Después de muchos años de estudio, Gamedze es
ahora un Rabino y enseña estudios judaicos en el norte
de Israel, en la ciudad de Tzefat, en donde vive con su
esposa e hijo.
Aish.com: Comencemos verificando las evidencias. ¿Es
verdad que eres un príncipe africano?
Gamedze: Realmente lo soy. Yo crecí en Swaziland hasta
los 8 años de edad. Es un reino pequeño y cerrado que
limita con Sud África y Mozambique - como el tamaño de
Israel, con sólo un poco más de un millón de habitantes.
Aish.com: ¿Tú estabas en la posición de llegar al
trono?
Gamedze: Mi abuelo fue rey. Pero los británicos, que
colonizaron el sur de África, crearon los estados de
Swaziland, Bosutoland y Bejuanaland. Ellos hicieron
límites artificiales, fracasando en tomar en
consideración la distribución étnica. Entonces, en
muchos lugares, distintos grupos étnicos fueron
agrupados en un mismo estado. Y eso es lo que ocurrió
con nosotros. Y los británicos eligieron reconocer a una
familia real rival como los gobernantes.
En función de ganar nuestra cooperación, ellos hicieron
ciertas concesiones a nuestra familia - como otorgando
puestos ministeriales - y nosotros tenemos una región
semi-autónoma dentro de Swaziland. Mi padre fue el
ministro de educación y el embajador para los países de
la Comunidad Europea. Hoy, es más un jefe supremo que un
rey, pero ellos ejercen el poder.
Aish.com: ¿Qué lenguas hablas?
Gamedze: Yo hablo 13 lenguas: Francés, Alemán, Italiano,
Inglés, Hebreo, Africano, Zulu, y otras lenguas
africanas. Todos en mi familia hablan por lo menos dos
lenguas europeas; mi madre habla 7 u 8 lenguas.
Aish.com: Es inusual, para alguien con tus
antecedentes, que haya encontrado su camino en el
judaísmo.
Gamedze: Yo nunca estuve interesado en la religión, por
decirlo de alguna manera. Yo estaba interesado en lo que
estaba pasando en el mundo. ¿Cuál es la razón para que
estemos aquí? OK. Te levantas en la mañana, comes, vas a
trabajar, te das una ducha, miras TV, te vas a dormir,
te levantas y comienzas otra vez… Oy, yo hice esto
ayer!!
Yo sentía que la vida era como estar en una correa
transportadora, que eventualmente te bajas. Entonces,
¿cuál es el sentido? Yo no podía aceptar eso.
Aish.com: Una pregunta existencial.
Gamedze: Si. En otras palabras, yo no estaba buscando
una manera de darle sentido a mi vida, sino que estaba
tratando de encontrar qué era lo que estaba pasando -
como un detective. Yo sentía que algo sucedía en este
mundo, algo detrás de la escena. Y quería saber qué era
eso.
Aish.com: Si no estabas buscando una religión, ¿cómo
la encontraste?
Gamedze: Un día yo estaba sentado en una aburrida clase
de literatura italiana. Creo que estábamos estudiando
sobre D'Annuncio. Y así como hacen las personas cuando
están aburridas, comencé a mirar a mi alrededor y noté a
un muchacho que estaba escribiendo al revés en letras
muy graciosas. Entonces, después de la clase le pregunté
qué era lo que estaba haciendo. Él me dijo que estaba
haciendo su tarea de Hebreo. Yo pensé: Eso es realmente
interesante. Imagina si yo podría escribir así! Pero
luego me olvidé del tema.
Un tiempo después, yo necesitaba un crédito más para
completar mi título. Quería tomar clases de Ruso pero no
me coincidía con mi agenda, entonces recordé lo del
Hebreo y puesto que el horario iba justo con mis
tiempos, comencé a estudiar eso.
Aish.com: Entonces, ¿cuándo fue el momento del
despertar?
Gamedze: El primer texto que estudiamos fue el pasaje
bíblico de la Atadura de Itzjak. Viniendo de una casa
moderadamente cristiana, yo estaba familiarizado con el
texto, pero estaba sorprendido de cómo el Hebreo parecía
contener mucho más de lo que contenía otra lengua. No
podía deducirlo.
Pero lo más increíble fue que yo pensé que me estaba
diciendo algo sobre mi mismo. Fue como abrir una
dimensión interna que quizás muchas personas no saben
que existe. No era como un arqueólogo intentando
encontrar algo sobre los Incas, un interés que no tiene
nada que ver con él mismo. Aquí, yo sentí que me estaba
diciendo algo sobre mi mismo. Yo pensé que tenía que ver
con el idioma mismo, yo no sabía en ese momento que se
trataba de la dimensión religiosa.
Aish.com: ¿Y desde ese momento?
Gamedze: Yo comencé a descubrir la belleza del judaísmo.
Me interesé mucho en el libro de Maimónides "Mishné Torá".
Yo lo llevaba conmigo y lo leía y le contaba a mis
amigos judíos lo que decía (más tarde ellos se hicieron
observantes). Era un poco extraño que la persona que los
estaba acercando al judaísmo no era judía.
Pero fue frustrante. Yo no podía entender por qué yo
tenía tanta sed y amor por el judaísmo, y no era judío.
Y por otro lado, había gente judía a la cual no les
interesaba en absoluto el tema. No sólo eso, sino que
cuando ellos decidieron interesarse, les fue fácil. La
oportunidad estaba allí. Yo me pregunté: ¿Por qué estoy
fuera de la escena? Yo no podía entender por qué D'os me
haría eso.
En ese momento, pensé que lo mejor era alejarme de todo
lo concerniente al judaísmo y a los judíos. Entonces,
fui a Roma a estudiar. Visité San Pedro y vi el trabajo
de arte. Yo soy un gran fanático de la literatura y el
arte italiano. Pero mientras estaba en Roma todo lo que
podía pensar era sobre el sufrimiento de los judíos en
las manos de los cristianos. No fue muy divertido…
Aish.com: Algo así como unas vacaciones romanas
arruinadas…
Gamedze: Si. Yo había ido a Roma para alejarme de todo
eso - Roma es probablemente el lugar "menos judío" en el
mundo. Pero allí estaba en la habitación de mi hotel,
pensando en nada menos que en… los judíos. Pensaba
particularmente cómo el judío dice el "Shemá Israel"
antes de dar la vida por la fe. En ese momento, yo
todavía no había comenzado a cumplir con ninguna
observancia judía, pero decidí decir el "Shemá Israel" -
allí.. en mi habitación en el hotel en San Pedro. Cuando
lo hice, sentí una energía que emergía. Mientras lo
decía sentí que todas esas personas que habían dado la
vida por el judaísmo lo estaban diciendo conmigo. Yo
sentí como si era un canal a través del cual ellos
decían el Shemá. Hasta este día, yo no puedo explicar lo
que ocurrió allí. Fue una experiencia poderosa y
temerosa.
Me recuerdo que una vez bajé a tomar mi desayuno. Me
senté y no pude comer. Y tenía hambre… ¿Qué estaba
pasando? Para ese entonces yo ya había asistido a
algunas clases de judaísmo en Israel y me acordé de que
había un día en el año, Iom Kipur, en el cual los judíos
no comen. Entonces, fue a chequear en el calendario y,
por supuesto, ese día era Iom Kipur! - me estremecí!
Yo le había dicho a mis amigos judíos que la única
manera de considerar convertirme al judaísmo era si
llegaba el día en el cual no dormiría en las noches.
Bueno, llegué a eso y decidí convertirme.
Aish.com: ¿Esa decisión fue la parte más dura o la
más fácil?
Gamedze: Yo sabía que el camino sería extremadamente
difícil. Donde sea que iría en la comunidad judía
sobresaldría como un dedo hinchado, el único muchacho
negro en el lugar. Yo no soy la clase de persona que me
gusta sobresalir, y desde este momento cada vez que
entre a una sinagoga será "¿Realmente él es un príncipe
africano?". Qué terrible. Pero tuve una conversación con
D'os, y le dije: "Bueno, si esto es lo que Tú quieres -
así será".
A veces la persona tiene altas y bajas en la vida, y no
está segura de que está haciendo lo correcto. Y
frecuentemente no hace lo correcto. Pero por lo menos,
esta decisión yo estaba seguro de que fue la correcta.
Aish.com: ¿Alguna vez pudiste responderte por qué
D'os "te hizo" esto? ¿Por qué tu camino tendría que ser
tan difícil?
Gamedze: Yo sólo descubrí la respuesta hace unos meses
atrás. Estaba enseñando una clase sobre Itró (el suegro
de Moshé Rabenu), tratando de transmitir qué persona tan
especial él fue. Y recordé lo que había escuchado años
antes del Rab Moshe Calebaj, quien dijo que la primera
vez que la frase "Baruj Hashem" - Bendito es D'os -
aparece en la Biblia es cuando Itró (un converso), alabó
a D'os por salvar a los judíos de las manos de los
egipcios.
Toda la idea del converso es "bendecir a D'os",
otorgándoLe más gloria a D'os. Es por eso que el nombre
hebreo Itró deriva de la palabra ieter, que significa
agregar. Porque alguien que viene de afuera del pueblo
judío, alguien que elige ser judío, le da una gloria
adicional a D'os. No es que D'os carezca de algo, pero a
nuestros ojos, lo vemos más.
Mientras decía esto en la clase, escuché una voz interna
que me decía "Nu? Ahora sabes por qué has tenido que
pasar por todo esto - por la gloria adicional. Mi
historia no se trata de cuán cómodo es para mí, sino que
se trata de glorificar a D'os. Es por eso que yo tuve
que ser tan diferente, pues sólo el de afuera, cuya
judaísmo llega con gran dificultad, puede contribuir de
esta manera tan especial. La gran pregunta que me acosó
durante tantos años fue respondida.
Aish.com: ¿Pero aún es difícil?
Gamedze: Lo es, pero ya no lo veo de la misma manera.
Después de todo, este mundo es el mundo de D'os, y
nosotros somos sus criaturas. Con todo el hermoso
escenario es casi como una película. D'os se dice:
"¿Cómo se puede interesar a las personas sobre
judaísmo?". Entonces hace que un príncipe africano entre
en la escena y haga que las personas presten atención y
reflexionen. Sí, es duro para mí. Pero todo se trata de
lo que D'os quiere, no de lo que yo quiero.
Natan
Gamedze (nacido en 1963, Suazilandia ) es un Haredi
rabino y profesor. Nacido el real linaje del clan
Gamedze del Reino de Suazilandia, que se convirtió al
judaísmo , recibió la ordenación rabínica , y ahora da
conferencias a audiencias judías en todo el mundo con su
historia personal fascinante de cómo un príncipe
africano se convirtió en un Negro Haredi judíos rabino.
