¿La historia de los terapeutas o una historia judía más?

por Reneé Levine Melammed

En el siglo I de nuestra era, Filón de Alejandría escribió "Sobre la vida contemplativa", describiendo a un grupo de individuos llamados terapeutas que dedicaron sus vidas a servir al ser divino y a las curaciones. Durante años, mi clase y yo leímos fragmentos de esta obra que describe un fenómeno asombroso: una comunidad monástica judía que residía en las orillas de un lago a las afueras de Alejandría. Sus miembros eran partidarios de la escuela alegórica de los textos sagrados, estando dedicados plenamente al estudio y a la oración, y por lo tanto eran muy educados. Aún más sorprendente era conocer que dicha comunidad estaba compuesta por hombres y mujeres - "las almas purgadas" -, castos por decisión propia, y cuyo todo anhelo era la sabiduría.

Las mujeres se describen como "vírgenes maduras", mientras que los hombres parecen haber dejado la vida familiar tras ellos. Mientras que los hombres y las mujeres se mantenían separados durante la actividad diaria, la adoración durante el Shabbat y las festividades era comunal.

Como escribió Filón: "Las mujeres suelen formar parte de la audiencia con el mismo ardor y con el mismo sentido de vocación... la modestia apropiada para el sexo femenino se mantiene... la fiesta también es compartida por las mujeres... después de la cena se mantiene la vigilia sagrada... ambos conforman dos coros... llenos de éxtasis, tanto hombres como mujeres forman un coro único que canta himnos de acción de gracias a Dios, su salvador, los hombres dirigidos por el profeta Moisés y las mujeres por la profetisa Miriam".

La impresión que uno recibe es la de un grupo de élite de judíos ricos y educados que optan por vivir una vida de ascetismo igualitario. En lugar de la vida matrimonial, se trata de un matrimonio espiritual del alma con la divinidad. Los grupos vivían aislados durante seis días de la semana, mientras componían salmos, oraban, ayunaban, llevaban una vestimenta sencilla y básica y leían los textos sagrados. La descripción de Filón del día 50 (los más probablemente Shavuot) hace referencia a unas vestiduras blancas que portaban mientras permanecían sentados en sus duros bancos, con un muro que separaba a los hombres de las mujeres. Todos escuchaban las lecturas que eran seguidas de su participación en una performance vocal de lo descrito anteriormente. Lo que representa un fenómeno sorprendente.

El año pasado, mi querido amigo y colega Ross S. Kraemer publicó "Unreliable Witnesses" (Oxford University Press, 2010), en el que ponía en duda la exactitud de este relato. ¿Cuán confiables son Filón y sus relatos? Mientras Kraemer no es el primer estudioso que pone en duda la veracidad del relato de los terapeutas de Filón, su análisis de las numerosas interpretaciones que permite hacen que uno se pregunta: ¿Era esto posible? ¿Podría una comunidad como esa haber existido realmente? ¿Se trataba de un producto de la imaginación de Filón? ¿Alguien, hombre o mujer, habría incurrido realmente en esas prácticas? ¿Cuál es la probabilidad de que mujeres de este tipo, "vírgenes maduras", educadas ascéticamente y sin hijos, hubieran existido realmente en el siglo primero de nuestra era? ¿Fantaseaba Filón? ¿Era este relato un mero argumento retórico? Pero, ¿no es lo suficientemente detallado para ser solamente una fantasía?

Kraemer nos dirige hacia la interesante posibilidad de que tal vez Filón la creara a partir de su percepción del profeta Moisés como el filósofo ideal, y procediera posteriormente a diseñar la imagen de una comunidad asentada sobre la base de la vida de Moisés. ¿Pudo basarse en su interpretación bíblica del capítulo XV del Éxodo, que contiene las canciones interpretadas junto al Mar Rojo por un coro de israelitas dirigidos por Moisés y con el canto de Miriam, tras haberse liberado del dominio de los egipcios?

¿Cómo puedo leer y entender ahora ese maravilloso texto? Ya no sé si esa comunidad llegó a existir, y siempre hago hincapié en que tenemos que aprender de los textos de divulgación. Sin embargo, el estudio de la vida judía en la antigüedad tardía, y en particular de la vida de las mujeres, no es tarea fácil. A veces las preguntas nos indican el camino hacia la iluminación. ¿Podría haber existido una comunidad como esta? ¿Hubo mujeres judías que optaron por el celibato? ¿Cuáles fueron las prácticas con las que estaban realmente comprometidos los judíos del primer siglo? Filón, al igual que Platón, a quien tanto admiraba, nos sugiere una sociedad utópica, pero en este caso, ¿una judía? ¿Es esta su historia, o es simplemente una historia más?

Fuente: Safed-Tzfat