Terremoto chileno
podría haber reducido la duración de los días en la
Tierra
El fuerte sismo de 8.8 grados en la escala de
Richter que azotó a Chile podría haber cambiado la
rotación de todo el planeta y acortado la duración
de los días en la Tierra, anunció el lunes un
científico de la NASA.
El terremoto, el séptimo de
mayor intensidad en la historia registrada, sacudió
a Chile el sábado y debió haber acortado la duración
de un día terrestre en 1.26 milisegundos, de acuerdo
al científico investigador Richard Gross del
Laboratorio de Propulsión a Reacción de la NASA en
Pasadena, California.
"Lo que es quizá más impresionante es lo mucho que
movió el terremoto al eje de la Tierra", dijeron
funcionarios de la NASA el lunes al actualizar la
información.
El modelo por computadora que utilizaron Gross y sus
colegas para determinar los efectos del terremoto en
Chile también encontró que el siniestro debió haber
movido el eje de la Tierra aproximadamente unos 8
centímetros, o 2.7 millarsegundos.
El eje de figura de la Tierra no es el mismo que su
eje norte-sur, en torno al cual gira una vez al día
a una velocidad aproximada de 1,604 kilómetros por
hora.
Los terremotos fuertes han alterado la duración de
los días de la Tierra y su eje del planeta en el
pasado. El sismo de 9.1 grados ocurrido en Sumatra
en el 2004, el cual provocó un tsunami mortal, se
calcula que acortó los días terrestres en 6.8
microsegundos y cambió la posición de su eje casi 7
centímetros o 2.32 millarsegundos.
Un día terrestre dura alrededor de 24 horas. En el
transcurso de un año, la duración de un día cambia
por lo general gradualmente, en un milisegundo. En
el invierno, cuando la Tierra gira con más lentitud,
se alarga, y en el verano se acorta, de acuerdo a
explicaciones anteriores de Gross.
El terremoto en Chile fue mucho menos fuerte que el
de Sumatra, pero sus efectos sobre el planeta son
más intensos debido a su ubicación. Su epicentro se
localizó en las latitudes medias de la Tierra en
lugar de cerca del ecuador, como el de Sumatra.
La falla geológica responsable del sismo chileno en
el 2010 también registra un ángulo más pronunciado
que el de la falla que provocó el terremoto en
Sumatra, indicaron científicos de la NASA.
"Esto hace que la falla geológica chilena resulte
más eficaz para mover la masa terrestre
verticalmente y por lo tanto, más eficaz para mover
el eje de figura de la Tierra", señalaron
funcionarios de la NASA.
Gross dijo que sus hallazgos se basan en los
primeros datos del terremoto chileno que estuvieron
disponibles. A medida que se tenga más información
sobre sus características, es probable que sus
pronósticos sobre los efectos cambien.
El terremoto que estremeció a Chile ha causado la
muerte de más de 700 personas y provocado una
devastación generalizada en el país sudamericano.
Varios telescopios importantes en el Desierto de
Atacama, en Chile, no resultaron dañados, de acuerdo
al Observatorio Europeo del Sur, que está a cargo de
su administración.
Un instrumento satelital de la NASA para medir sal,
que está previsto que sea instalado en un satélite
argentino, tampoco sufrió daños por el terremoto,
informaron funcionarios del Laboratorio de
Propulsión a Reacción.
El instrumento Aquarius se encontraba en la ciudad
argentina de Bariloche, donde está siendo instalado
en el Satélite de Aplicaciones Científicas (SAC-D).
El centro de integración satelital está a
aproximadamente 588 kilómetros de distancia del
epicentro del temblor chileno.
El instrumento Aquarius está diseñado para
proporcionar mapas planetarios mensuales de la
concentración de sal en el océano, para poder llevar
un registro de su circulación actual y de su papel
en el cambio climático.
Fuente: space.com